지옥의 천사들

오래 전, 1966년에, 미국 기자 헌터 S. 톰슨은 '지옥의 천사들' - 미국 서부의 오토바이 족 - 에 관한 책을 한 권 썼다. 그 책으로 인해 당황해 하던 독자들은 도시 패거리들, 그러니까 60년대 '헬스 엔젤스'의 가장 폭력적인 특성들을 어느 정도 알게 되었다. 그들은 할리 데이비슨을 타고 전국을 질주하면서 흥청망청 맥주를 마셨고 싸움에 몰두했다. 지금으로선 피로 물든 싸움이라기보다는 그림처럼 아름다워 보이는 싸움이다. 물론 '천사들'의 몇몇 싸움이 피로 범벅이 됐다는 것은 의심할 여지가 없다. 그들의 미학적 미장센은 웨스턴 시대의 신화와 그 명성에서 기인한 것이었다. 그러니까 "무법자desperados"로서의 명성이었다. 그들은 만장일치로 자유와 무례함을 선택했다. 젊은 프롤레타리아 백인인 그들은 마초면서 인종차별주의자였고 가방끈이 짤았고 임시직을 전전했다. 명예 아리아인의 미래 멤버라고 말하고 다니던 사람들이 미국의 교도소에서 불어나던 시기였고 '천사들'의 꿈과 끝없는 고속도로가 자신들 내적인 공허함 속에서 사그라지던 때였다. 톰슨은 '천사들'과 몇 달을 함께 살았다. 정신분열증적으로, 그리고 녹초가 된 상태로. 그 결과가 이 야만적인 책이다. (톰슨이 썼던 모든 책들의 어떤 부분들은 늘 '천사들'보다 훨씬 야만적이다) 30년이 지났음에도 여전히 읽을 만한 그의 책에서 우리는 생생히 되살릴 수 있다. 캘리포니아에서 있었던 오토바이 족들의 디오니소스적 파티를, 비트닉들의 축제와 히피족들의 탄생 축제를. 난교 파티와 지저분한 성매매를(그 안에서 '천사들'은 전문가였다), 경찰들의 침략을, 피도 눈물도 없는 조직을 이념적으로나마 갱신하려 했던 알렌 긴스버그의 공허하면서도 천진난만한 시도를. '지옥의 천사들'은 어떻게 되었을까? 아직 미국 서부에는 그들 일부가 남아 있지만 그들은 더이상 어느 누구에게도 공포심을 유발하지 않는다. 그들의 명성은 헐리우드의 기념품이 되고 말았다. (이전에 하켄크로이츠 오토바이 족들에게 엄청 무시당했던) 멕시코인들나 흑인들의 어떤 조직이라도 하룻밤이면 '천사들' 전부를 제거할 능력을 가지게 되었다.  
 

ㅡ Roberto Bolaño, [Entre paréntesis](129-130p), ANAGRAMA